Путеводитель по Сингапуру
В XIV веке остров был известен под пророческим именем Темасек («морской город»). Нынешнее же название он получил, как сообщает легенда, после того, как посетивший его суматранский принц повстречал странное животное, принятое им за льва. Синга-пура — «город льва».
Сингапур — страна красочной множественности культур, где слились традиции Востока и Запада. Из 3,01 млн. населения бывшей британской колонии 77,4% составляют китайцы (преимущественно из южных провинций), 14,2% малайцы (что не так много, учитывая положение на оконечности полуострова Малакка), 7,2% — индийцы и 1,2% остальные этнические группы (включая европейскую общину). Около 1/3 населения людей исповедует буддизм, более 1/5 — таоизм (конфуцианство), малайцы и некоторые другие этнические группы — мусульмане, есть индуисты, 13% христиан, и около 15% — атеисты. Говорят они на английском языке, на мандаринском диалекте китайского, малайском и тамильском (южноиндийском), которые являются официальными языками страны (английский знает большинство). Почти поголовная грамотность населения сочетается с культом чистоты (за мусорение на улицах, курение в общественных местах или превышение выбросов опасных веществ при работе двигателя — драконовские штрафы).
Столицей республики является город Сингапур, кроме него на острове есть еще несколько населенных пунктов. Плотность населения — одна из самых высоких в мире — 4622 человек на 1 км2. Главой государства является президент, законодательный орган — однопалатный парламент. Как бывшая британская колония республика с 1965 года входит в Содружество.
В Сингапурском календаре — праздники нескольких религий. Начинает год празднование дня рождения Обезьяннего Бога — одной из главных фигур китайской мифологии, затем приходит мусульманский Рамадан, в феврале–марте — китайский новый год, весной–летом — фестивали индийского искусства, включая девять огненных ночей Наваратхири, летом — торговые «празднества», осенью — Дипавали, индийский праздник Огня, зимой — светлое христианское Рождество.
Сингапур имеет площадь 646,1 км2 — меньше, чем Москва. Он расположен на Юго–Востоке Азии, на острове Сингапур и прилегающих островах у самой южной оконечности полуострова Малакка. С полуостровом его теперь соединяет дамба, возведенная в 137 км севернее Экватора. С севера Сингапур от Малайзии отделил пролив Джохор, а с юга от Индонезии — Сингапурский пролив, главный морской путь Зондского архипелага. Рельеф острова равнинный (до 176 м над уровнем моря). Небольшие болота, остатки влажнотропических лесов и мангровые заросли у берегов — все, что осталось от прежнего буйства тропической природы. Помимо основного острова существуют еще несколько мелких прилегающих островков, на которых сохранились лесные или доиндустриальные сельскохозяйственные ландшафты.
В Сингапуре путешествие можно начать с прогулки по морскому берегу вдоль бухты, затем посмотреть на небоскребы, соседствующие с экзотическими храмами в виде пагод (китайские), башен–гопурамов, покрытых сюжетной скульптурой (южноиндийские), шпилями христианских соборов и куполами мечетей. Дальше стоит отправиться в зоопарк — посмотреть на крокодилов, тропических птиц и редких животных, в какой-нибудь природный резерват или ботанический сад. Можно пойти в парк развлечений на острове Сентоза, или зайти во Всемирный торговый центр на той же набережной, или посмотреть «Морское зрелище», заглянуть за горизонт, в будущее — порта Сингапура в XXI веке, а также крупнейших городов мира, в трехмерной компьютерной реконструкции.
Наконец, любители активного отдыха могут сыграть в гольф (есть несколько гольф-клубов), прокатиться на велосипеде по дорожкам парков, погрести на каноэ, поставить на лошадиных скачках, проехаться на водных лыжах или на виндсерфинге (на восточном побережье острова находится знаменитый «Сэйлинг Центр»), съездить на южный остров Систерз, поплавать и понырять там в свое удовольствие.
Любители экзотики могут съездить в реконструированный мир «Города Династии Тан» или побывать на «ночном сафари»; пройтись по магазинам «Кларк Квай» и «Боат Квай», посидеть в ресторане на берегу реки, напротив сияющих огнями небоскребов, посетить сад Тигрового Бальзама (Хав Пар Вилла), знаменитый статуями богов и героев китайской мифологии, изображающими создание Мира и сцены из легенд, бога Воды и духов Огня. Вечером можно сходить в кабарэ, существующие при многих отелях, — полюбоваться малайскими и индийскими танцами или в ночные клубы на Орчард Роуд (улица Орхидей). Здесь есть караоке, бары, дискотеки, пивные пабы, доставшиеся в наследство от британцев.
Отелей в Сингапуре, являющемся одним из крупнейших портов и аэропортов мира, много, особенно в Сити и на Орчард Роуд. Знаменитейший — «Раффлз Отель». Отели в основном — современные и наисовременнейшие, высшего класса и «люкс» («Феникс», «Шангри-Ла», «Марко Поло», «Холидей-Инн»).
Желающие могут съездить на экскурсии в соседние Малайзию (по железной дороге или на автобусе), на малайский остров Тиоман и в Индонезию (на пароме или самолете), а также с комфортом проехаться по Юго–Восточной Азии на знаменитом «Восточном Экспрессе» (около 2000 км за 43 часа — 1000–5000 сингапурских долларов).
